竹荪又名竹参、竹笙，山珍之花，是寄生在枯竹根部的一种隐花菌类。竹荪被列为“四珍”之首，即是:竹荪、猴头、香菇、银耳。它为真菌植物门，真菌长裙竹荪和短裙竹荪，去掉头部的子实体，是世界著名的食用菌。竹荪又被人们称作为“真菌之花”、“植物鸡”。有句俗话说得好:“宁可食无肉，不可食无菇”。足以可见，菌类食物对人体健康的重要性。竹荪营养价值非常高，香味浓郁，滋味鲜美，历史上列为“宫廷贡品”，近代做为国宴名菜，它被誉为“菌中皇后”。
竹荪含有丰富的多种氨基酸、维生素、无机盐等，具有滋补、健脾益胃、润肺止咳、清热利湿的作用以及抗氧化、抗炎、抑菌等生物活性。现代医学研究证明，竹荪中含有能抑制肿瘤的成分。能保护肝脏，调整血酸和脂肪酸的含量，具有降低体内胆固醇，减少腹壁脂肪贮积，从而产生降血压、降血脂和减肥的效果。竹荪中还蕴含着丰富的活性多糖，具有免疫调节的活性，有助增强人体巨噬细胞、淋巴细胞等免疫细胞的功能。
竹荪的吃法是多种多样，可以炒着吃，炖汤或者和其它的菜肴一起烹制食用，也有人拿新鲜的竹荪涮火锅。干竹荪烹制前应先用淡盐水泡发十分钟，并剪去菌盖头，同时去除竹荪的花朵部分(即是网状部分，那部分是可以食用的，但是花朵是竹荪香味比较集中的地方，有些人吃不习惯那股味道，可以把它去除掉)，是留下茎部，再用清水洗多几遍，就没那股“怪味”了。
竹荪排骨汤:准备食材，排骨、竹荪、党参、黄芪、红枣、枸杞、生姜。排骨放几片姜去焯一下水，泡发竹荪。然后把所有的食材一同放进锅中，加入适量的水，大火煮开，再小火慢炖一个小时。最后根据自己的口味加入适量的盐调味即可。此汤主要功效是补气血、宁神健体、美容美颜。
竹荪一般人都可以食用，特别适合那些脑力工作者、肥胖、失眠、免疫力低下、三高人群以及肿瘤患者食用。但是由于竹荪性寒，因此脾泻脾痛、脾胃虚寒、体质偏寒的人群不宜食用。