外媒：木卫二可能存在液态水
【法新社巴黎11月16日电】宇航员们今天报告说，木卫二下方可能存在液态水，其面积与北美的五大湖相当。人类希望未来派遣机器人对木星执行无人太空任务。如果太空探索活动能证实这一发现的话，那将令人振奋，因为水是生命的重要组成部分之一。木卫二是距离木星第二近的卫星。木卫二是发光星体，虽然距离太阳很远，但其白色外层冰壳会反射太阳光。“伽利略”号探测器在1995-2003年执行太空探索任务期间发回的照片显示，木卫二表面十分粗糙、裂缝交错并有很多散乱的冰层。科学家们试图弄清，在这个太阳光照如此微弱的星球上为何会形成如此奇怪的地形。他们的答案是，其形成过程与地球十分相似。他们说，在浮冰架和覆盖着火山的冰川的下方，冰和暖水流的共同作用会形成一种被称为杂乱地形的现象。科学家们制作的模型表明，木卫二的外层冰壳约有10公里厚，冰层下部聚有大量水。这些从地表下方的湖流出的暖水会以水流的形式涌出，冰由此会变得易碎，而后开裂并发生崩塌。冰的这种变化过程增加了存在生命的可能性，因为冰会在冰川下的湖与地表之间传递能量和养分。科研项目负责人、得克萨斯大学-奥斯汀校区地球物理学家布里特妮·施密特说：“科学界一直有一种观点认为，‘冰壳厚度大并不利于生物存活———那或许意味着，地表与下方的海洋无法交流’。”施密特接着说：“我们如今有证据表明，即便冰壳厚度大，地表和海洋也可以进行充分混合。”